Frans Verhelst (Diksmuide, 6 maart 1954) is een voormalig Belgisch politicus voor de liberale Open Vld.
Biografie Verhelst stichtte in 1975 een eenmanszaak voor metselwerken, dat hij in 1980 omvormde tot een bouwbedrijf dat op zijn hoogtepunt 55 werknemers telde en zich specialiseerde in woning- en appartementsbouw. Na een hartinfarct te hebben gekregen droeg Verhelst de leiding van zijn bouwbedrijf over aan zijn zoon Peter. Die overleed in 2020, waarna er een einde kwam aan de bouwonderneming.
De aannemer in bouwwerken stapte in 1982 voor de liberale PVV, de voorloper van VLD/Open Vld, in de gemeentepolitiek van Koekelare, maar werd bij de gemeenteraadsverkiezingen dat jaar niet verkozen. Hij was daarop van 1982 tot 1989 voorzitter van de lokale afdeling van de PVV-jongeren. In oktober 1988 raakte Verhelst wel verkozen tot gemeenteraadslid, een functie die hij tot 2006 en opnieuw van 2013 tot 2018 zou uitoefenen. Tussen deze mandaten in was hij van 2007 tot 2012 OCMW-raadslid van Koekelare. Van 1989 tot 1994 was Frans Verhelst schepen van Openbare Werken en van 2001 tot 2006 en van 2013 tot 2018 VLD/Open VLD-fractieleider in de gemeenteraad.Frans Verhelst verrassend fractieleider van Open Vld, Het Nieuwsblad, 3 januari 2013 Bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018 was hij geen kandidaat meer.
Frans Verhelst stond vanaf de verkiezingen van december 1987 verschillende keren als opvolger op de liberale lijsten voor de Kamer van volksvertegenwoordigers in de kieskringen Veurne-Diksmuide-Oostende en Veurne-Diksmuide-Oostende-Ieper. In oktober 2002 kwam hij in de Kamer ter opvolging van de overleden Aimé Desimpel en werd er lid van de commissie Bedrijfsleven, Wetenschapsbeleid, Onderwijs, Nationale Wetenschappelijke en Culturele Instellingen, Middenstand en Landbouw. De liberaal bleef parlementslid tot aan de verkiezingen van mei 2003.
In februari 2003 stapte Verhelst uit de VLD, omdat hij niet akkoord ging met de lijstvorming in West-Vlaanderen voor de verkiezingen van dat jaar, waarbij hij niet de vierde plaats, maar de lijstduwersplek kreeg aangeboden.Frans Verhelst stapt uit VLD, Het Belang van Limburg, 13 februari 2003 Sindsdien zetelde hij als onafhankelijk volksvertegenwoordiger. Enkele maanden later keerde hij terug naar de partij.
Externe link Fiche Verhelst op de website van de Belgische Kamer
Categorie:Belgisch volksvertegenwoordiger Categorie:Open Vld-politicus Categorie:West-Vlaams schepen