rechts|miniatuur|De binnenplaats van het winkelcentrum Dutch Hospital in Colombo, Sri Lanka. Het Old Colombo Dutch Hospital (bekend als The Dutch Hospital ) wordt beschouwd als het oudste gebouw in de wijk Fort van Colombo en dateert uit het Nederlandse koloniale tijdperk in Sri Lanka. Het is nu een monumentaal pand met winkel- en eetgelegenheden.
Geschiedenis miniatuur|Het ziekenhuis rond 1770 vanuit het zuiden gezien.
Nederlandse tijd Door de Nederlanders gebouwd als ziekenhuis is het door de jaren heen voor verschillende doeleinden gebruikt. Het wordt verondersteld te bestaan sinds 1681, zoals opgetekend door de VOC-soldaat Christopher Schweitzer. In 1786 is het nog aanzienlijk uitgebreid zodat het rond de 300 patiënten kon herbergen. Het zorgde voor de gezondheid van het personeel van de Vereenigde Oostindische Compagnie, en bevond zich in de nabijheid van de haven.
Het ziekenhuis genoot een zeer goede reputatie en wordt genoemd in diverse reisverslagen. Johann Wolffgang Heydt, die van 1734 tot 1737 in Colombo woonde, beschreef het als uitstekend ingericht en voorzien van een goed laboratorium en gekwalificeerd personeel. De patiënten werden goed verzorgd en kregen twee maaltijden per dag, waarbij ze ‘s ochtends op een lijst konden aangeven wat ze wilden eten. De Britse militair Robert Percival beschreef het in 1803 als een erg goed ziekenhuis dat ruim was opgezet en verdeeld in aparte afdelingen om besmetting tegen te gaan. Patiëntenkleding werd geïmporteerd uit Tuticorin in India. De meeste patiënten hadden een matje om op te liggen en de ergste zieken een matras. De chirurg met de langste staat van dienst in het ziekenhuis was Barend Alleman van Ligtenvoord. Alleman streefde naar verbetering van de omstandigheden in het ziekenhuis, inclusief meer voorzieningen. De bekendste van alle chirurgen die er werkten is ongetwijfeld Paul Hermann, die diende van 1672 tot 1679. Hermann wordt beschouwd als de vader van de plantkunde in Sri Lanka.
Schilderijen uit die tijd laten zien dat er ooit een gracht liep langs wat nu Canal Row Lane is. De gracht werd gedempt door de Britten na hun verovering van de stad.
Na de onafhankelijkheid Het gebouw was van het begin van de jaren tachtig tot de jaren negentig het politiebureau van Colombo Fort. Daarvoor huisvestte het de apothekersvereniging van Colombo. Het leed zware schade tijdens de LTTE aanval die volgde op de bomaanslag op de centrale bank in 1996. In 2011 is het ingericht als een winkel- en eetcentrum, waarbij de historische architectuur bewaard is gebleven.
Architectuur miniatuur|Het ziekenhuis rond 1770 vanuit het noorden gezien. Het ziekenhuis is een voorbeeld van de zeventiende-eeuwse Nederlandse koloniale architectuur.
Het gebouw heeft vijf vleugels die twee binnenplaatsen vormen. Het is ontworpen om de hitte en vochtigheid buiten te houden en binnen een comfortabele omgeving te bieden. Zoals bij veel Nederlandse gebouwen in Colombo uit die tijd zijn de muren 50 cm dik. Het gebouw is voorzien van massieve teakhouten balken. De bovenverdieping heeft een houten vloer en bevindt zich in de voorvleugel. Hij is te bereiken met een houten trap. Een lange open veranda loopt langs de lengte van elke vleugel van het gebouw.
Schilderijen van het voor- en achteraanzicht van het ziekenhuis in Colombo, gemaakt in 1771 door een Nederlandse kunstenaar - vermoedelijk Johannes Rach - worden bewaard in het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde te Leiden, in Nederland. Hieruit blijkt dat het gebouw weinig is veranderd.
Afbeeldingen
Categorie:Colombo Categorie:Voormalig ziekenhuis Categorie:Nederlands Voor-Indië Categorie:Nederlandse koloniale architectuur Categorie:Bouwwerk in Sri Lanka Categorie:Winkelcentrum in Sri Lanka